Mayenne
RECENSEMENTS DE POPULATION
Comment faire le relevé des listes nominatives

Cette note de présentation et de méthode s'adresse à ceux qui souhaitent se lancer dans le dépouillement des listes nominatives de recensement de population. Ces liste sont accessibles en ligne jusqu'au recensement de 1906 sur le site des Archives de la Mayenne.

Ce texte ne prétend donner que quelques conseils pratiques et attirer l'attention sur l'intérêt que présentent ces listes de recensement pour les historiens et pour les généalogistes.

Toutes vos remarques sont les bienvenues.

Il y a plusieurs manières de relever les listes de recensement mises en ligne.

L’essentiel est que le travail réalisé puisse être ensuite utilisé par d'autres chercheurs.

Et qu’il soit connu ! Quel que soit votre projet et sa destination finale, faites-le connaître le plus largement possible : auprès des associations de généalogie, dans les forums et les groupes de discussion, aux Archives départementales, etc. Il faut avant tout éviter que quelqu’un d’autre ne refasse le même travail après vous.

Bien que les listes de recensement de population soient avant tout nominatives, il ne faut pas perdre de vue que les personnes sont recensées selon le lieu où elles habitent : par rues, par maisons, par logements. Les listes de recensement ne contiennent donc pas seulement des noms de personnes, mais aussi des toponymes : noms de rues, noms de fermes, de lieux-dits, etc.
Ces toponymes n'apparaissent dans les listes qu'à partir du recensement de 1841, parfois seulement en 1846.

Pourquoi relever les noms de lieux ?

Il est important de relever tous les noms de lieux qui figurent dans ces listes et de les associer au numéro de la vue où ils apparaissent.
Relever toujours le numéro de la vue est important, même si on a relevé toutes les informations de la liste, au point de penser que la consultation du document original est devenue inutile… Il sera toujours intéressant ultérieurement de retrouver directement la page de ce document pour connaître l’environnement dans lequel vivaient ses ancêtres, qui étaient leurs voisins, avoir une idée des professions des autres habitants de la rue ou de la ferme, etc.

1) On pourra ainsi afficher directement une vue sans avoir à feuilleter toute la liste pour chercher une rue ou un lieu-dit.
Dans certaines listes volumineuses, comme celles des principales villes ou même de certains gros chefs-lieux de canton, trouver les habitants d’une rue ou d’une ferme est quasi impossible, à moins de passer beaucoup de temps à rechercher la bonne page. Laval, par exemple compte 600 à 900 pages par recensement.
Quelques premiers relevés sont visibles sur ce site (ils ont été remaniés après la saisie pour être présentés dans l'ordre alphabétique et non dans l'ordre des vues)

La saisie et l’indexation des noms de lieux peut être très rapide, car elle ne porte que sur quelques noms par page (parfois même aucun, quand le nom de rue ou de lieu se répète sur plusieurs pages). Réaliser ce travail sur un psote de consultation de la salle de lecture, où le feuilletage des documents se fait très rapidement et sur grand écran, est encore plus rapide que sur internet.
Le recensement d’une petite commune rurale peut ne représenter qu’une quinzaine de pages. En moins d’une heure, le travail est fait !

Comment se présentent les noms de lieux ?

Les listes se composent de deux parties : le bourg d’abord (population dite « agglomérée »), la campagne ensuite (population dite « éparse ») ; dans les villes importantes, comme Laval, la liste présente d'abord la ville proprement dite, puis la « banlieue » (c’est le terme utilisé pour Laval au XIXe s.).

Dans la plupart des petites communes rurales, le bourg est de petite taille et les rues n’ont pas de nom.

Les noms de rues et de lieux figurent à gauche de la page (colonnes "Désignation des quartiers, villages ou hameaux" et "Désignation des rues").

Lorsqu’ils se poursuivent sur plusieurs pages, ils sont souvent répétés (mais pas toujours) au début de chaque nouvelle page.

Plusieurs noms différents peuvent figurer successivement sur la même page (c'est le cas de rues peu peuplées, ou de fermes isolées).

Méthode

Feuilleter la liste de recensement page à page et relever le nom de chaque rue ou de chaque nom de ferme, avec le numéro de la vue où ce nom commence.

Respectez l’orthographe originale du document : si un même nom de lieu est orthographié de plusieurs façons, reproduisez ces variantes à la lettre. L'écriture d'un nom est souvent significative de de la façon dont on prononçait ce nom à une époque.

Ne relever que le numéro de la vue de départ. Lorsqu’une rue se poursuit sur plusieurs pages successives, il est inutile de répéter le nom.
Exemple :

Si vous-même voulez vous charger de ce travail, assurez-vous de travailler toujours sur une copie de votre liste originale !

Il est utile de noter aussi les vues qui sont des sortes d' "annexes" à la liste nominative : première page (titre et sommaire), dernières pages (statistiques et récapitulations), sans oublier les pages blanches.
Exemple :

Nombre d'habitants

L'indication du nombre de personnes habitant dans chaque rue ou dans chaque ferme recensée apporte une indication précieuse sur la répartition et la densité de la population de la commune. En comparant ces données sur plusieurs recensements successifs, les démographes pourront suivre de façon très fine l'évolution de la population des communes de la Mayenne au 19e s.

Extrait de la liste du recensement de Courcité en 1841, établie par Bertrand Maillard :

Astuce pour la saisie

On peut préférer commencer par recopier la liste des noms de lieux qui est récapitulée sur la dernière page du recensement (exemple : dernière page du recensement 1901 de Brée). Cette liste reprend tous les noms de rues et de lieux cités dans le document, dans leur ordre d'apparition dans la liste nominative. Une fois cette liste saisie, il n’y aura plus qu’à feuilleter le document depuis le début et à ajouter le numéro des vues.

Vous pouvez d’ailleurs vous contenter de relever cette simple énumération et l’envoyer aux Archives départementales, telle que vous l’avez recopiée, sans la trier. Cette liste sera mise à la disposition de tout le monde et évitera une nouvelle saisie si quelqu’un veut s’en servir pour compléter le relevé.

Quelques conseils

Si vous avez l’intention de vous lancer également dans le relevé des noms de personnes de la liste de recensement (voir plus bas), pensez à donner un numéro d’ordre à chacun des nom de rues et de lieux que vous avez relevés. Ce numéro sera associé à chaque nom de personne et permettra de localiser celle-ci dans la commune.

Il n’est pas utile de disposer d’un logiciel spécialisé. N’importe quel traitement de texte (Word, etc.) ou tableur (Excel, etc.) convient.

Pour la saisie, faites un simple tableau de 2 colonnes : une pour les numéros de vue, une autre pour les noms des lieux.

Vous pourriez aussi prévoir une 3e colonne pour indiquer vos éventuelles observations (nom illisible, douteux, absent, etc.), et une 4e colonne pour recevoir le numéro d’ordre que vous attribuerez à chaque nom de lieu si vous effectuez le relevé nominatif des habitants (voir ci-dessus).

Avant de clore votre fichier texte, rappelez en tête : le nom de la commune, l’année du recensement, le nombre de vues. Et votre nom.

Si vous envoyez ce relevé aux Archives par email, l'adresse est : archives@cg53.fr
Nous mettrons ce relevé sur le site des Archives et dans la salle de lecture, à la disposition des autres chercheurs.

Merci pour votre collaboration !

Le projet lancé en 2007 avec les chercheurs de l'IRISA de Rennes et leur société EVODIA prévoyait le dépouillement nominatif des listes de recensements de 3 communes, dont celle de Laval. Ce projet est aujourd'hui achevé. Il a donné lieu à la création d'une base de données de 60.000 noms, interrogeable sur le site des Archives de la Mayenne.

La plupart des conseils donnés en 2007 peuvent être encore utiles aux bénévoles qui se sont manifestés depuis cette date pour relever d'autres communes.